Laos ist der einzige Binnenstaat in Südostasien, was bedeutet, dass keine direkte Verbindung zum Meer vorhanden ist. Die geografische Lage von Binnenstaaten erschwert deren Teilnahme am Welthandel, der über größere Distanzen hauptsächlich über den Seeweg abgewickelt wird. Auch, wenn Laos in den letzten 20 Jahren ein Wirtschaftswachstum und auch einen stetigen Anstieg des Pro-Kopf-Einkommens verzeichnete, zählt es weiterhin zu den am wenigsten entwickelten Ländern weltweit.

Das Land besteht hauptsächlich aus Bergen und Hochebenen und grenzt im Osten an Vietnam, im Süden an Kambodscha, im Westen an Thailand und im Norden an Myanmar und der südchinesischen Provinz Yunnan. Ein vom Truong-Son-Gebirge geprägtes Gebiet zieht sich in Nord-Süd-Richtung fast durch das gesamte Land und erreicht dabei Höhen über 2000 Meter, sein höchster Berg ist der Phu Bia mit 2819m. Diese Gebirgsregion umfasst etwa neun Zehntel des Landes. Die übrige Region, in der sich auch die Hauptstadt Vientiane befindet, ist ein kleines Tiefland an der Süd- und Südwestgrenze zu Thailand.

Laos ist eines der am meisten bombardierte Land der Geschichte. Während des sogenannten „geheimen Krieges“ (innerhalb des Vietnamkrieges) von 1964 bis 1973 wurden 200 Millionen Tonnen Sprengkörper von den USA über dem Land abgeworfen. Um sich diese Menge auch nur ansatzweise vorstellen zu können, hier ein Vergleich: 200 Millionen Tonnen Sprengkörper bedeutet eine Flugzeugladung voll Bomben alle 8 Minuten für ganze 9 Jahre, ohne Pause. Mehr als 500.000 Flugzeugladungen in Summe. Das ist mehr als während des gesamten 2. Weltkrieges über ganz Europa abgeworfen wurde. Unfassbar! Heute, ca. 50 Jahre danach, sind die Blindgänger von damals immer noch eine alltägliche Bedrohung für die Einheimischen, denn ca. 80 Millionen Sprengsätze sind bis heute nicht entschärft. Ungefähr ein Drittel der Bomben sind damals nämlich beim Aufprall nicht explodiert und liegen bis heute überall im Land verstreut unter der Erde. So haben sie schon einigen Feldarbeitern z.B. beim Graben das Leben oder zumindest Körperteile gekostet, wenn sie durch Zufall auf einen Blindgänger trafen. Auch viele Kinder sind unter den Opfern, da sie häufig nicht wissen, worum es sich handelt, wenn sie eine der kleinen runden Bomben aus den „Cluster Bombs“ finden und damit spielen. Die Organisation „UXO Lao“ hat es sich zum Ziel gemacht diese Blindgänger zu finden und zu entschärfen. Außerdem gibt es kindgerechte Aufklärungsprojekte in Schulen. Da es eine noch aktuelle Bedrohung ist, ist es jedenfalls ratsam sich in Laos nicht querfeldein zu bewegen und immer auf ausgewiesenen Wegen zu bleiben.