Safari im Yala Nationalpark: Da es unsere allererste Safari überhaupt war und wir sehr gespannt darauf waren, buchten wir gleich das volle Programm – eine 12-hours-private-Jeep-Tour. Es gab auch die Möglichkeit für etwas weniger Geld nur eine Halbtagestour (6 Stunden) und/oder auch mit anderen Gästen zusammen (insgesamt 6 Personen pro Jeep) zu machen. Wir hörten, dass die Chance einen Leoparden zu sehen natürlich bei einer Ganztagestour größer sei und man auch eine entspanntere Fahrt hätte, wenn man privat mit eigenem Jeep unterwegs sei, daher entschieden wir uns dafür. Insgesamt bezahlten wir für das teuerste Paket umgerechnet ca. € 104,- pro Person. Die Tour startete um 04:30, jedenfalls wurden wir um diese Zeit mit dem Jeep von der Unterkunft abgeholt. Wir bekamen Essen für den ganzen Tag in mehreren Körben und mehr als ausreichend Wasser mit. Dann fuhren wir zum Nationalpark und der Guide kümmerte sich um den Eintritt. In der Schlange warteten wir mit einigen anderen Jeeps bis die Tore des Parks um 06:00 geöffnet wurden. Da die vielen Jeeps aber alle unterschiedliche Wege befuhren, verlief es sich innerhalb der ersten Minuten bereits. Die meiste Zeit waren wir allein unterwegs. Ab und zu trafen wir auf andere Jeeps und die Fahrer tauschten sich kurz aus, wo was gesehen wurde, um allen eine möglichst gute Erfahrung zu ermöglichen. Das Praktische an der privaten Tour war, dass wir ständig die Sitzplätze wechseln konnten, um so bessere Sicht zu haben und auch, dass der Guide nach unseren Wünschen stehen bleiben oder weiterfahren konnte. Wir konnten einige Tiere sehen, wie z.B. Wasserbüffel, Schakale, Affen, Warane, Rehe, Krokodile, Wildschweine, Pfaue und unzählige andere Vogelarten, unter anderem sogar einen Nashornvogel. Unser Guide war ständig auf der Suche nach Leoparden und wir hatten die Hoffnung schon fast aufgegeben, doch konnten dann doch noch einen ziemlich großen und sogar relativ nahe schnell wieder im Busch verschwinden sehen. In der zweiten Hälfte, nach der Mittagspause, fuhren wir noch tiefer in den Park hinein und sahen viele Elefanten. Junge Männchen, die alleine unterwegs waren beobachteten wir in der Ferne durch den Ferngucker und aber auch große Elefantenkühe mit ihren Babys ganz nah, als sie direkt am Jeep vorbei gingen. Für uns war das ein wirklich spannendes Erlebnis und wir bereuen nicht, die Safari gemacht zu haben.

Noch ein Tipp: Unbedingt noch vor der Safari auf die Toilette gehen, denn bis zur Mittagspause gibt es im Park eigentlich keine Gelegenheit dafür. Wir mussten so dringend und hätten es nicht mehr ausgehalten. Unser Guide sagte, er würde seine Lizenz verlieren, wenn er uns im Park aussteigen ließe. Ist ja klarerweise auch ziemlich gefährlich, nachdem es dort Leoparden gibt. Da wir die Weiterfahrt aber kaum hätten genießen können, ließ er sich etwas einfallen. Er schob erst rückwärts in einen dichten Weg hinein, den man von außen kaum einsehen konnte. Dann bewaffnete er sich mit einem großen Schraubenschlüssel und öffnete die Motorhaube. Er sagte, wir sollen schnell hinterm Auto verschwinden und vorsichtig sein. Sollte jemand kommen, würde er sagen, dass wir gerade eine Autopanne hätten. Wir waren sehr erleichtert, auch wenn es ein eigenartiges Gefühl war so in der Hocke auf jedes Rascheln im Busch zu achten. Es ging aber alles gut und wir konnten unsere Fahrt unbeschadet fortsetzen.