Chiang Rai - Heimat des berühmten Weißen Tempels
Chiang Rai ist die Hauptstadt der gleichnamigen, nördlichsten Provinz Thailands. Die Stadt liegt auf einer Höhe von 580 Metern inmitten der Berglandschaft des sogenannten „Goldenen Dreiecks“, einem Grenzgebiet zu Laos und Myanmar (früher: Burma). Die Stadt ist besonders bekannt für den berühmten „Weißen Tempel“, der ganzjährig einige Touristen anzieht. Die Gegend bietet aber auch viele weitere interessante Tempel, atemberaubende Berglandschaft mit Wasserfällen, Reisfeldern und heißen Quellen und eine ruhigere Atmosphäre als beispielsweise Chiang Mai. Von Bangkok aus kann Chiang Rai per Flugzeug erreicht werden und von Chiang Mai fahren regelmäßig Busse in ca. 3 Stunden in die Stadt. Unser Aufenthalt in Chiang Rai fiel in das buddhistische Neujahrsfest „Songkran“ und wir waren sehr gespannt darauf, wie es ablaufen würde, da es unser erstes Songkran-Fest war.
Unsere bisherigen Aufenthalte in Chiang Rai:
12.04. – 15.04.2025 (3 Nächte)
Unsere Anreise nach Chiang Rai:
Wir fuhren mit dem „VIP Green Bus“ von Chiang Mai nach Chiang Rai. Die ca. 150 Kilometer fuhr der Bus in ungefähr 3,5 Stunden und wir bezahlten umgerechnet ca. € 8,30 pro Person für die Tickets, die wir schon ca. fünf Tage vor der Fahrt am Busbahnhof in Chiang Mai besorgten, da die Fahrt sehr beliebt ist und die Plätze daher oft schnell ausgebucht sind. Die Fahrt war sehr komfortabel, denn die gepolsterten Sitze waren breit und man hatte ausreichend Platz. In Chiang Rai angekommen konnten wir zu Fuß in max. 10 Minuten zu unserer Unterkunft spazieren.
Unsere Low(er)-Budget Unterkunft in Chiang Rai:
Baan Baramee House: Für unser großzügiges Doppelzimmer im Baan Baramee House bezahlten wir umgerechnet ca. € 15,25 pro Nacht und fühlten uns dort recht wohl. Bei unserer Ankunft bekamen wir viele Informationen von der Dame an der Rezeption. Sie kümmert sich nebenher um einige Katzen und darüber gab es ebenfalls einen ganzen Ordner mit Infomaterial. Darin war unter anderem festgehalten, welche medizinischen Untersuchungen an den Katzen durchgeführt wurden und es gab die Möglichkeit zu spenden, wenn man ihre Arbeit unterstützen wollte. Für den Fall, dass man einen Motorroller bei einem der Vermieter in der Stadt leiht, gibt es die Möglichkeit ihn in ein paar Meter weiter auf einem Parkplatz abzustellen. Außerdem konnten wir während unseres Aufenthaltes die Waschmaschine und den Trockner neben der Rezeption für kleines Geld nutzen. Im Eingangsbereich stand außerdem ein Kühlschrank, an dem man sich für einen fairen Preis am Inhalt bedienen durfte. Die Lage fanden wir ganz gut, denn zu Fuß war der Busbahnhof erreichbar, was sehr praktisch war.
Fortbewegung in Chiang Rai:
Zu Fuß: In der Innenstadt konnten wir definitiv gut zu Fuß herumkommen. Von unserer Unterkunft aus erreichten wir Restaurants, Einkaufsmöglichkeiten und auch verschiedene Motorrad-Verleihe. Für die Sehenswürdigkeiten bietet es sich allerdings sehr an ein Taxi zu nehmen oder einen Roller zu mieten.
Motorroller: Da wir die Sehenswürdigkeiten gerne auf eigene Faust erkunden wollten, mieteten wir einen Roller für 2 Tage. Wir mieteten bei „M&N Motorbike & Car rentals Chiangrai“ und können nur Positives berichten. Für den 125ccm-Roller bezahlten wir umgerechnet ca. € 8,50 pro Tag und sollten 3000 Baht Kaution (= ca. € 80,-) dort lassen, die wir anstandslos bei der Rückgabe auch wieder zurückbekamen.
Unsere Aktivitäten & Sehenswürdigkeiten in Chiang Rai:
Songkran: Songkran wird in Thailand das buddhistische Neujahrsfest genannt und es war ziemlich witzig da dabei zu sein. Das Fest dauert ungefähr 3 Tage und eines muss einem klar sein: spätestens am Ende jeden Tages ist jeder, der auf die Straße geht, bis zur Unterhose komplett nass. Es ist also gut, wenn man Vorkehrungen trifft, indem man sein Handy und andere Wertgegenstände in wasserdichten Taschen verstaut, die man zur Songkran-Zeit auch fast überall kaufen kann. Am Straßenrand stehen Thais (und auch Touristen), die mit Spritzpistolen, Wassereimern oder auch einfach einem Gartenschlauch bewaffnet sind und jeden nassspritzen, der vorbeigeht oder -fährt. In dieser Zeit kann man dem Fest nicht entkommen, daher ist es in jedem Fall besser, einfach direkt teilzunehmen und seinen Spaß zu haben. Songkran wird übrigens im ganzen Land gefeiert und wir waren froh über unsere Entscheidung es in Chiang Rai zu sehen, da wir es dort als relativ angenehm empfunden haben. Will man bei der Big Party teilnehmen, dann bieten sich größere Städte, wie Chiang Mai oder Bangkok vermutlich eher an.
Saturday Night Market: Wie der Name schon sagt, findet der „Saturday Night Market“ nur samstags statt. Wir kamen zufällig an einem Samstag an und konnten ihn daher glücklicherweise direkt nach der Ankunft besuchen. Da das Streetfood und andere Speisen hauptsächlich aus Fleisch bestanden, kauften wir nur Kuchen, den wir in die Unterkunft mitnahmen.
Night Bazaar: Der Night Bazaar ist hingegen zum Saturday Night Market täglich ab ungefähr 18 Uhr geöffnet. Er befindet sich in der Nähe des Busbahnhofes und man kann dort wie auch bei anderen Nachtmärkten Kleidung, Souvenirs und Essen einkaufen.
Chiang Rai Clock Tower: Dieser prachtvolle, goldene Uhrturm steht inmitten eines Kreisverkehres. Er gilt als ein Wahrzeichen Chiang Rais und ist wirklich hübsch anzusehen. Ab 19 Uhr spielt er Musik ab und leuchtet in mehreren Farben. Die Lichtershow dauert ca. 10 Minuten und wird um 20 Uhr und 21 Uhr noch einmal wiederholt. Der Turm wurde 2008 zu Ehren des Königs Bhumibol Adulyadej errichtet und vom selben Künstler entworfen, der auch den Weißen Tempel gestaltet hat (Chalermchai Kositpipat).
Wat Rong Khun – Weißer Tempel: Der berühmte Weiße Tempel ist ein privates Kunstprojekt im Stil eines buddhistischen Tempels. Der bis heute noch nicht abgeschlossene Bau begann 1997. Der Tempel ist komplett weiß gehalten und mit Spiegelelementen verziert. Die weiße Farbe symbolisiert die Reinheit Buddhas, und der Tempel ist berühmt für seine Mischung aus traditionellen buddhistischen Elementen und modernen, popkulturellen Einflüssen. Er befindet sich ungefähr 15 Kilometer außerhalb des Stadtkerns und um ihn zu erreichen kann man entweder ein Taxi buchen, mit dem Bus fahren oder sich, wie wir das getan haben, einen Motorroller leihen und selbstständig zur Attraktion fahren. Da der Tempel sehr beliebt ist, muss man sich auf viele Menschen einstellen, die ihn ebenfalls sehen wollen. Der Eintritt zum Weißen Tempel beträgt 100 Baht pro Person (= ca. € 2,70) und es ist wichtig sich für den Tempelbesuch angemessen zu kleiden (Schultern und Knie bedecken, Schuhe vor dem Eintreten ausziehen und Kopfbedeckungen abnehmen). Im Anschluss kann man sich auch auf dem restlichen Gelände bewegen, auf dem beispielsweise auch ein goldfarbener Tempel steht und noch weitere Attraktionen zu finden sind. Ausreichend Zeit sollte man in jedem Fall einplanen, da es viel zu sehen gibt.
Wat Rong Suea Ten – Blauer Tempel: Der Rong Suea Ten Tempel ist blau und goldfarben, was einen tollen Kontrast bildet und beherbergt im Inneren der Meditationshalle eine große, weiße Buddha-Statue. Auf dem Gelände findet man einige blaue Statuen und vor dem Eingang standen sogar blaue Pylone – hier wird also sehr einheitlich das Farbschema durchgezogen. Der Tempel befindet sich im Dorf Rong Suea Ten, nur wenige Kilometer außerhalb von Chiang Rai und ist kostenfrei zugänglich.
Wat Huay Pla Kang & Guan Yin: Der Wat Huay Pla Kang in Chiang Rai ist ein Tempelkomplex, der eine riesige weiße Guan Yin-Statue beherbergt. Guan Yin ist eine zentral verehrte weibliche Bodhisattva des Mitgefühls und der Barmherzigkeit im ostasiatischen Buddhismus, die auch als Göttin der Kinder und der Fruchtbarkeit gilt und häufig als „Lady Buddha“ bezeichnet wird. Die Statue ist fast 80 Meter hoch und man kann für umgerechnet ca. € 1,- im Inneren mit einem Lift in den 25. Stock bis in ihren Kopf fahren und dort den Ausblick auf die Umgebung durch ihre Augen genießen. Auch die 9-stöckige Pagode kann man kostenfrei betreten und die Stufen bis ganz oben erklimmen. Von dort aus hat man dann einen guten Blick auf die Guan Yin-Statue.
Wat Phra Kaeo: Hierbei handelt es sich um einen historisch bedeutsamen königlichen Tempel dritter Rangklasse, da es sich um den Fundort des berühmten Smaragd-Buddha handelt, der heute im gleichnamigen Tempel in Bangkok verehrt wird. Der Tempel gilt als eines der wichtigsten religiösen und administrativen Zentren des nördlichen Sangha (Mönchsordens). Zu Ehren des 90. Geburtstags der Prinzessinmutter Somdet Phra Srinagarindra im Jahr 1990 wurde ein neues Smaragdbuddha-Bildnis in Auftrag gegeben. Die Statue soll in China aus Jade kanadischer Herkunft gefertigt worden sein und dem Original in Bangkok stark ähneln. Bei unserem Besuch konnten wir viele Einheimische beobachten, die hier ihre Opfergaben darbrachten und beteten. Touristen sahen wir kaum.
Weitere Aktivitäten & Sehenswürdigkeiten auf unserer Liste:
- Golden Triangle Viewpoint: Aussicht auf die drei Länder Thailand, Myanmar und Laos
- Singha Park Chiang Rai: weitläufige Parkanlage, die für ihre Teeplantagen, Blumenfelder und die riesige Singha-Löwenstatue bekannt ist
- Wat Phrathat Doi Khao Kwai: Tempel soll sich auf einem ruhigen Hügel befinden und eine tolle Aussicht auf die Stadt bieten
- Baan Dam Museum – Schwarzes Haus: ein Kunstkomplex des Künstlers Thawan Duchanee, der sich aus etwa 40 verschiedenen Gebäuden zusammensetzt und eine Sammlung von dunklen und oft unheimlichen Objekten wie Tierknochen, Hörnern und Häuten beherbergt
- Wat Tham Pla: Fish Cave Temple oder auch Affentempel – besteht aus einer Haupttempelanlage und zwei Höhlen
- Hilltribe Museum: ein Museum, das sich der Dokumentation der Kulturen der Bergvölker in Nordthailand widmet
Lokale und Restaurants in Chiang Rai:
Wie bei all meinen Kostenangaben sollen sie der Orientierung dienen und, um das Preislevel der Restaurants miteinander vergleichen zu können. Die Summe ist fast immer schon mit ein bisschen Trinkgeld inklusive angegeben. Hinweis: Wir ernähren uns ausschließlich vegetarisch, vorzugsweise vegan. Das bedeutet, dass in all den angegebenen Lokalen für diese Ernährungsform auch etwas zu finden war. Möglicherweise ist dies ja für den ein oder anderen, der nicht lange suchen möchte, hilfreich. Natürlich sind Erfahrungen und Geschmack immer sehr subjektiv.
Breakfast Factory: Nach unserem Besuch beim Weißen Tempel am Vormittag kehrten wir hier ein für einen Brunch. Kurz nach unserer Ankunft begann es sehr stark zu regnen und wir verbrachten dort mehr Zeit als ursprünglich geplant. Das Frühstück war echt gut und das Servicepersonal total freundlich. Irgendwie taten wir ihnen scheinbar leid, weil wir dort regenbedingt „feststeckten“ und plötzlich brachten sie uns kostenlos Mango-Sticky-Reis, um die Wartezeit zu überbrücken. Total lieb!
- Für 2x Americano, 1x Kokosnuss, 1x Vegan Pancakes mit Früchten, 1x Veg.Omlette mit Hashbrown und Toast bezahlten wir umgerechnet ca. € 12,75.
Bike Coffee: Nach unserem Besuch beim blauen Tempel beschlossen wir spontan hier zu essen und wurden nicht enttäuscht. Es gab vegetarische Gerichte und sogar Cappuccino mit Hafermilch. Unverhofft kommt oft. Achtung nur, wenn du dich vegan ernährst, denn es gab auf dem Reis (ohne Vorankündigung) ein Spiegelei. Wenn man das nicht möchte, dann am besten bei der Bestellung dazu sagen.
- Für 1x Stirfried Basil with Tofu and Rice, 1x Red Curry with Tofu and Rice, 1x Wasser, 1x Oat-Cappuccino, 1x Americano bezahlten wir umgerechnet ca. € 8,50.
Kalae Cafe Nangnon Coffee: In diesem Café haben wir uns eine Pause vom Songkran-Fest genommen und im sicheren Innenbereich das Geschehen auf der Straße beobachtet. Es gab zwar keine Hafermilch, dafür aber Soja.
- Für 1x Soja-Cappuccino, 1x Americano, 1x Fruit Plate bezahlten wir umgerechnet ca. € 6,-.
Weiterreise zum nächsten Stopp:
Von Chiang Rai aus war der Plan über die Grenze nach Laos zu kommen. Dafür warteten wir bei Busterminal 1 in Chiang Rai und fuhren dann mit dem nächsten Local Bus in ca. 2,5 Stunden bis zur Grenze. Für die Tickets bezahlten wir direkt im Bus umgerechnet ca. € 3,70 pro Person. Der Bus war klapprig und die Plätze eng, aber wir konnten all unser Gepäck unterbringen und kamen gut am Ziel an. Der Bus ließ uns an der Immigration bei der Grenze raus und dort konnten wir uns direkt den Ausreisestempel für die Ausreise aus Thailand holen. Auf der anderen Seite der Immigration wird ein Shuttle für ca. € 1,- pro Person angeboten, das einen zwischen 07:30 Uhr und 20:00 Uhr von der Thai Grenze über den Mekong („Friendship Bridge No. 4“) zur Laos Grenze bringt (Grenze: Chiang Khong/Ban Huayxay).
Wichtiger Hinweis: Als wir in Chiang Rai auf den Local Bus warteten, kam ein Taxi-Fahrer von der anderen Straßenseite zu uns herüber und wollte uns erklären, dass der Bus schon weg wäre und der nächste erst in mehreren Stunden kommen würde. Das ist ein Scam! Der Bus, mit dem wir gefahren sind, fährt von 07:30 bis 16:30 jede Stunde. Und laut einem zweiten Schild fährt auch noch ein zweiter Bus dieselbe Strecke von 09:00 bis 16:00 stündlich und sogar einmal um 06:00. Die Zeiten darf man da nicht immer so eng sehen, aber sie fahren. Einfach warten und dem Taxi-Fahrer abwinken.
Das war unser Abenteuer in Chiang Rai. Was sagst du dazu? Könntest du dir vorstellen nach Chiang Rai zu reisen? Warst du vielleicht sogar bereits dort und hast ähnliche oder ganz andere Erfahrungen gemacht? Lass mich gerne an deinen Gedanken oder Erfahrungen teilhaben. Sollten noch Fragen offen sein, schreibe ebenfalls gerne einen Kommentar unten.
Alles Liebe
Jasmin
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