Wir reisten von Chiang Rai in Thailand aus über die Landesgrenze nach Laos an. Dafür stiegen wir in Chiang Rai am Busterminal 1 in einen Local Bus, der uns für umgerechnet ca. € 3,70 pro Person in ungefähr zweieinhalb Stunden an die Thailändische Grenze brachte. Die Busse dort starten alle 30 bis 60 Minuten, weshalb wir einfach nach Erreichen des Terminals auf den nächsten Bus warteten. (Aber Achtung: Sollte dich dort ein Taxifahrer ansprechen und dir erklären wollen, dass der letzte Bus gerade weg ist, der nächste erst in vielen Stunden kommen würde und er dich persönlich günstig zur Grenze bringen kann, winke ihm freundlich ab. Das ist ein Scam und stimmt nicht! Einfach auf den nächsten Bus warten.) An der Grenze ging es direkt zur Immigration, um den Ausreisestempel im Reisepass zu bekommen und auf der anderen Seite dann in einen kleinen Shuttle-Bus, der uns für umgerechnet ca. € 1,- pro Person über die „Friendship Bridge No. 4“ und somit über die Grenze nach Laos brachte. Auf der Brücke, die über den Mekong führt sieht man an den Seiten Flaggen, bis zur Hälfte die Thailand-Flagge und danach die Flagge von Laos. Bei der Laotischen Immigration angekommen, füllten wir erst alle Formulare für die Einreise aus und bezahlten USD 40,- (= ca. € 35,-) für unser Visum, das 30 Tage gültig war. Hier ist es besonders empfehlenswert druckfrische USD-Scheine dabei zu haben, da Scheine mit Falten oder Rissen nicht akzeptiert werden. Es gibt auch noch ein paar Extragebühren zu bezahlen, die ein bisschen undurchsichtig wirken, aber sehr geringe Beträge sind. Wir konnten die Gebühren mit Thai Baht bezahlen und im Endeffekt waren es etwas mehr als € 0,50 pro Person, also kaum der Rede wert. Von dort ging es für uns dann mit einem Sammeltaxi für umgerechnet ca. € 2,65 pro Person (wir konnten auch hier noch mit Thai Baht bezahlen) zu unserer Unterkunft in der laotischen Grenzstadt Ban Houayxay („Somewhere over the River“). Dort blieben wir für eine Nacht, bevor es dann in einer zweitägigen Slowboat-Fahrt auf dem Mekong weiter ins Land hinein ging. Für die Slowboat-Fahrt bezahlten wir umgerechnet ca. € 18,10 pro Person und bekamen die Tickets dafür in unserer Unterkunft. Nach dem Frühstück fuhren wir am nächsten Morgen langsam ungefähr 6-7 Stunden am Mekong entlang. Wir schliefen eine Nacht als Zwischenstopp in dem Ort „Pak Beng“ (Unterkunft: „Janh Ya Phone Guesthouse“) und erreichten am Tag danach noch unser Ziel Luang Prabang. Die Unterkünfte buchten wir zuvor über die App „booking.com“. Die Einreise mit dem Slowboat bis Luang Prabang können wir allen Reisenden empfehlen, die lange sitzen und die Ruhe genießen können. Mit Musik auf den Kopfhörern die langsam vorbeiziehende Landschaft zu beobachten, war für mich jedenfalls eine schöne Erfahrung und ich las auch zwischendurch immer wieder gerne in meinem Buch weiter. Für manch andere Reisende war die Fahrt sichtbar zu langweilig. Es ist sicher klug sich im Vorfeld damit auseinanderzusetzen, denn es gibt ja auch andere Möglichkeiten in das Land einzureisen.