Es ist ja allgemein bekannt, dass man sich überall auf der Welt in den eher größeren Städten vermehrt vor Betrügern in Acht nehmen sollte. Die Faustregel ist: Eilt dir jemand zu Hilfe, ohne dass du je nach Hilfe gefragt hast, oder gibt dir jemand scheinbar selbstlos Tipps für Dinge oder Orte, die du gar nicht wirklich am Schirm hattest oder sehen wolltest, bringt er dich vielleicht sogar dazu deinen ganzen Tagesplan, den du zuvor gut überlegt hast, umzuwerfen, und nun ein völlig anderes Ziel anzusteuern, dann sollten die Alarmglocken läuten und du erst einmal skeptisch sein. Ich will natürlich nicht gerne verallgemeinern, denn wir haben tatsächlich einige sehr selbstlose und hilfsbereite Inder auf unserer Reise getroffen und es gibt davon auch einige, versprochen. Aber es hilft immer zu überlegen: „Wollte ich diese Hilfe eigentlich? Hilft mir das auch wirklich weiter? Und was hat eigentlich er davon seinem Rat zu folgen?“ Im Grunde lernt man die verschiedenen Maschen schnell zu durchschauen, wenn man aufmerksam ist.

In unserem Fall war es häufig so, dass sehr charismatische Männer wie durch Zufall mit uns auf der Straße ins Gespräch kamen. Das ist in Indien jetzt erstmal nichts Ungewöhnliches, denn wir haben die Bevölkerung sehr oft als neugierig und freundlich wahrgenommen. Und in ein Gespräch zu kommen kostet ja auch noch nichts. Außer vielleicht ein bisschen Zeit. Jedenfalls wurde Consti bald skeptisch, als er dann schon zum dritten Mal innerhalb einer Stunde Komplimente für seinen Bart bekam. Das war in unserem Fall der Eisbrecher für die – wie ich sie nenne – „Zuspieler“, die auf den Straßen gezielt Ausschau nach Touristen halten. Sie machen Komplimente und zeigen sich interessiert mit den üblichen Fragen, woher du kommst, wie lange du bleibst, was du dir ansehen möchtest etc. Dann erwähnen sie beiläufig ein ganz tolles Tourismusbüro („Tourism Offices“) in der Nähe und geben als Tipp dort einfach mal vorbeizusehen. Wenn wir unser Handy zur Navigation nutzten, wurden wir häufig gewarnt und uns wurde geraten, es lieber wegzupacken, da es hier oft gestohlen werden soll.  Diebe würden häufig mit Motorrädern vorbeifahren und sie aus der Hand reißen. Das kann natürlich tatsächlich vorkommen, aber ich wage mal zu behaupten, dass den Zuspielern nicht viel daran liegt, euch vor Dieben zu schützen. Ihr Ziel ist es nämlich euch in besagte Tourismusbüros zu bringen. Dort soll es dann gratis Stadtpläne geben und ihr könnt euch die ganz einfach abholen und euer Handy dadurch in der Tasche lassen. Ganz oft sind sie dann noch so freundlich euch direkt hinzubringen, damit ihr das Touristenbüro auch nicht überseht. An einem Tag sind wir einfach mal mitgegangen, um zu sehen was passiert. Außen an der Hausfassade des Büros wurde tatsächlich groß mit einer Tafel für „Free Maps“ geworben und als wir eintraten nahm uns ein überschwänglich freundlicher Herr mit glatt gegelten Haaren in Empfang. Er begrüßte uns, als würden wir uns ewig kennen und freute sich, als hätte er den ganzen Tag nur auf uns gewartet. Wir wollten seine Masche gleich abwürgen und erklärten ihm, dass wir von den gratis Stadtplänen gehört hatten und wir eigentlich auch nur deshalb hier wären. Er insistierte, dass wir uns setzen und Tee trinken sollen und erklärte, dass man eine solche Einladung in Indien nicht ablehnen dürfe. Was machten wir also? Genau. Wir setzten uns und warteten auf Tee. Und spätestens da war uns völlig klar, dass wir jetzt viel Zeit verlieren würden und ganz genau darauf achten mussten, dass sich zur verlorenen Zeit nicht auch noch viel Geld gesellen würde. Während wir auf den Tee warteten breitete der freundliche Mitarbeiter einen Stadtplan aus und markierte die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, natürlich von den üblichen Fragen begleitet (Wo kommt ihr her? Wie lange seid ihr hier? Was wollt ihr sehen?). Wir blieben sehr unverbindlich und gingen nicht näher darauf ein. Dann weitete er seine Verkaufskunst auf den ganzen indischen Raum aus. Er könne uns Transporte organisieren zu anderen Städten mit Stopps dazwischen an Orten, an die natürlich sonst wenige Touristen kommen. Irgendwann war uns dieser „Tanz“ zu blöd und wir sagten ihm klipp und klar, dass wir Low-Budget-Reisende sind, die ganz sicher keine Tour buchen werden. Mehrere Male mussten wir seine Angebote ablehnen und deutlich sagen, dass wir hier kein Geld ausgeben werden, bis er es endlich akzeptierte. Der einzige Grund, warum wir noch nicht einfach aufstanden und gingen, war der Tee, der natürlich immer noch nicht da war und den es ja so unhöflich gewesen wäre abzulehnen. Das hat er also gut eingefädelt. Ein paar Minuten, die sich ehrlicherweise wie eine Ewigkeit anfühlten, saßen wir also in peinlicher Stille da, bis der Keiler beschloss nach unserem Tee zu sehen. Als er diesen brachte, erwähnte Consti noch einmal sehr höflich den kostenlosen Stadtplan, wegen dem wir ja eigentlich gekommen waren. Der Mann fing an alle Laden zu durchsuchen und reichte uns schließlich etwas mürrisch einen, mit den Worten: „Die geben wir sonst eigentlich nicht her.“ Wir verließen erleichtert das Geschäft und waren stolz auf uns, weil wir hart geblieben waren.

Die Geschichte ist aber hier noch nicht zu Ende. Ein paar Meter weiter sprach uns plötzlich ein besorgter, gut gekleideter Inder an. Er fragte, ob wir gerade dort aus diesem Tourismusbüro gekommen waren und erklärte uns, dass wir sehr vorsichtig sein müssen, da dieses Büro kein offizielles ist und viel zu teure Touren anbietet. Wir erklärten ihm, dass wir uns sowas schon gedacht und dort nichts gebucht hätten. Er sagte weiter, dass man nur Touren in staatlichen Tourismusbüros buchen sollte und man sie an den Elefanten-Statuen vor der Tür erkennt. Praktischerweise war er ein Mitarbeiter und zeigte uns sofort ungefragt seinen Ausweis, als Beweis dafür, dass es sich hier um keinen Betrug handelte. Wir winkten ab und meinten, dass wir gar keine Tour wollen, sondern auf der Suche nach einer Wäscherei wären. Da lachte er, denn zufälligerweise sollte sich laut seinen Angaben genau neben seinem, also dem offiziellen Tourismusbüro eine richtig gute Wäscherei befinden. Was für ein Glück wir nicht hatten. Er würde uns helfen ein Tuk Tuk zu einem fairen Preis dorthin zu bekommen. Wir Touristen würden ja ohnehin immer abgezockt bei den Fahrten und nur mit seiner Hilfe könnten wir den Preis der Einheimischen bezahlen. Schon winkte er eines heran und sprach in einer der indischen Sprachen mit dem Fahrer. Wir hatten an dem Tag ohnehin nicht viel vor außer die Wäscherei zu finden, also erlaubten wir uns den Spaß zu schauen, was wohl als nächstes passiert. Und tatsächlich eine so günstige Tuk Tuk-Fahrt hätten wir selbst nie aushandeln können. Für 30 Rupien (= ca. € 0,35) brachte uns der überaus freundliche Fahrer zum Connaught Place. Auf dem Weg dorthin sprach er mit uns in gutem Englisch und zeigte sich sehr interessiert – wieder mit den üblichen Fragen. Er blieb direkt vor dem Touristenbüro mit den Elefanten-Statuen stehen und im selben Moment öffnete sich die Türe und ein überschwänglich freundlicher Herr wollte uns mit offenen Armen empfangen. Wir bezahlten dem Fahrer 30 Rupien, hüpften aus dem Wagen und machten keine Anstalten in dieses Büro zu gehen. Wir sahen uns um, ob wir eine Art Wäscherei in der Umgebung erkennen konnten, aber natürlich gab es keine. Der Mitarbeiter des Tourismusbüros und auch der Fahrer versuchten uns noch dazu zu bringen in das Büro zu gehen, aber wir lachten nur, winkten dankend ab und gingen davon. Aus unserer Sicht verlief der Tag bisher ziemlich gut, denn wir hatten den Betrügern einen gratis Tee, eine gratis Stadtkarte und eine überaus günstige Tuk Tuk-Fahrt in eine Richtung, in die wir ohnehin mussten abgeluchst, während sie dachten uns über den Tisch ziehen zu können. Was für ein Gefühl. Mit dem Handy in der Hand als Navigationssystem machten wir uns für den letzten ungefähr 20-minütigen Fußmarsch auf den Weg und wurden nach kurzer Zeit noch einmal auf der Straße angesprochen. Wir sollen doch auf unser Handy aufpassen und dass es in dieser Richtung gar keine Wäscherei gäbe, wir doch dem tollen Tourismusbüro in der anderen Richtung einen Besuch abstatten sollen und so weiter. Für den Tag war es uns aber genug, also sagten wir nur noch: „Ja, ja, danke.“ und setzten unseren Weg fort bis wir die rausgesuchte Wäscherei tatsächlich fanden.